ประมาณ 9 โมงเย็นวันที่ 4 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2517 มีเสียงเคาะประตูอพาร์ตเมนต์ #4 ที่ 2603 Benvenue Street ในเบิร์กลีย์ แคลิฟอร์เนีย ชายหญิงกลุ่มหนึ่งชักปืนออกมา พวกเขาจับแพตตี้ เฮิร์สต์ นักศึกษาวิทยาลัยวัย 19 ปี ทุบตีคู่หมั้นของเธอ โยนเธอใส่ท้ายรถแล้วขับออกไป  ลักพาตัว ดังนั้นหนึ่งในคดีที่แปลกประหลาดที่สุดในประวัติศาสตร์ของ FBI จึงเริ่มขึ้น เฮิร์สต์ถูกค้นพบในไม่ช้าว่าถูกลักพาตัวโดยกลุ่มติดอาวุธหัวรุนแรงที่เรียกตัวเองว่า Symbionese Liberation Army หรือ SLA นำโดยอาชญากรหัวแข็งชื่อโดนัลด์ เดอฟรีซ SLA ต้องการอะไรมากไปกว่าปลุกระดมให้เกิดสงครามกองโจรกับรัฐบาลสหรัฐฯ และทำลายสิ่งที่พวกเขาเรียกว่า รัฐทุนนิยม อันดับของพวกเขารวมถึงผู้หญิงและผู้ชาย คนผิวดำและคนผิวขาว อนาธิปไตยและพวกสุดโต่งจากหลากหลายวิถีชีวิต กล่าวโดยย่อคือกลุ่มผู้ก่อการร้ายในประเทศ และตัวอันตราย พวกเขาเคยยิงเจ้าหน้าที่โรงเรียนโอ๊คแลนด์สองคนด้วยกระสุนปลายแหลมไซยาไนด์ ทำให้คนหนึ่งเสียชีวิตและอีกคนบาดเจ็บสาหัส